En Grèce, vers le VIe s. av. J.-C, la lampe à huile prend la forme d'un récipient circulaire peu profond au rebord rabattu vers l'intérieur et doté d’un bec court ponté. Progressivement le bord s’élargit entourant un grand trou de remplissage. Le réservoir assez plat sur les modèles archaïques devient plus profond et le bec, modelé à part et rapporté, s’allonge. Les lampes peuvent être munies d’une anse horizontale en étrier, en oméga ou verticale en ruban, fabriquée à part et soudée sur le bord du réservoir opposé au bec. Les modèles archaïques VIe-Ve siècles av. J.-C. sont souvent revêtus d'un beau vernis noir brillant. Leur réservoir peut montrer un omphalos ou une tubulure centrale, laquelle permettait de ficher la lampe sur une hampe.
 
Le luminaire à partir du IVe s. av. J. C. se dote assez fréquemment d’une corne ou poucier souvent percé et positionné à gauche.
Le bec s'allonge et le diamètre du trou de remplissage diminue. Le profil du bassin varie ; souvent convexe ou globulaire il peut être biconique. Sur les modèles les plus tardifs, IIe-Ier s. av. J.-C. les flancs du réservoir sont droits. Largement exportées et diffusées dans tout le bassin méditerranéen les lampes grecques tournées seront imitées. Des séries propres à des régions particulières apparaîtront, comme le type dit d'Apulée développé dans les colonies grecques de l'Italie du sud, ou le type Deneauve X à bec en bras d'ancre dérivé du type Howland 25, sans doute produit en Tunisie.

Aux premières lampes-coupelles, inspirées des modèles phéniciens, succèdent en Grèce des lampes à huile basses, encore largement ouvertes, mais dont les flancs s'arrondissent et se replient au-dessus du réservoir pour former un rebord, plat ou convexe, qui annonce les lampes à huile à réservoir clos. Le fond de la lampe à huile est traversé par une tubulure en forme de cratère, utilisée pour fixer la lampe à huile sur une hampe. La base est plate ou même convexe sur les premiers modèles, ce qui prouve bien que ces lampes à huile n'étaient pas posées, mais suspendues.

HOWLAND TYPE ?

HOWLAND TYPE 16 B - A bord plat

VIe s. av. J.-C. (Howland).

HOWLAND TYPE 19 A

Dernier quart du VIe au premier quart du Ve siècle avant J.-C. (Howland).

HOWLAND TYPE 22 A

Ve s. (460) av. J.-C. (Howland).

HOWLAND TYPE 22 B

Ve s. (410) av. J.-C. (Howland).

Facilement identifiables aux types Corinth IV et Agora 21, leurs caractères morphologiques communs sont : un réservoir bas, largement ouvert, à profil convexe; le rebord n'est pas séparé des flancs; un bec bien séparé du réservoir, qui s'allonge en triangle dont l'extrémité est arrondie et la surface plus ou moins plate. Une anse horizontale, large, à section souvent rectangulaire, attachée sur les flancs, formant un angle de 45°, une base large, en léger relief, réservée, lustrée, elle forme le plus souvent un angle net avec les flancs et présente un profil un peu concave. Le fond du réservoir est généralement occupé par une protubérance conique peu importante.

L'ère de dispersion de ce type semble restreinte, en dehors de la Grèce, on le rencontre surtout en Afrique du Nord, en Grande-Grèce, en Sicile et à Rhodes.

La datation de ce type se révèle difficile étant donné l'usage prolongé qui en a été fait. Selon D. Bailey, les premiers exemplaires remonteraient au dernier quart du VIe s. av. J.C. et les derniers se rencontreraient jusque dans le dernier quart du IV s. av. J.C.

HOWLAND TYPE 21 B

Ve s. (480-415) av. J.-C. (Howland).

Au cours de la première moitié du IVe s. av. J.C. le profil de la lampe à huile évolue: le réservoir devient plus haut, les flancs se redressent, le rebord s'élargit, réduisant le diamètre de l'orifice de remplissage. La production de ce type de lampes à huile "mi-fermée" se poursuit tout au long du IVe s. av. J.C.

HOWLAND TYPE 21 C Prime

Ve - IVe s. (410-390) av. J.-C. (Howland).

PROCHE DE HOWLAND TYPE 21 C - A anse coudée

Dernier quart du VIe - dernier quart du IVe s. av. J.-C. (Bailey).

Au cours de la première moitié du IVe s. av. J.C. le réservoir jusqu'alors ouvert va se refermer, limitant à 1 ou 2 cm le diamètre de l'orifice de remplissage.

Les lampes à huile présentent désormais un profil globulaire ou droit, cette différence de profil serait un indice de datation, les profiles globulaires étant antérieurs aux profils droits.

Le rebord est nettement séparé du réservoir par un sillon circulaire plus ou moins profond, doublé ou non de cercles incisés et de moulures. Ce rebord affecte ainsi la forme d'une margelle ou d'un anneau dont la largeur pourrait être un critère de datation, une ampleur plus importante allant dans le sens de l'évolution générale qui tend à fermer les réservoirs. Le bec allongé à surface plate de largeur non constante s'affine à son extrémité arrondie, son profil est souvent en "bec de pélican", le trou de mèche est très petit. Lorsqu'il y a une anse, elle a la forme d'un ruban posé en étrier, à 45°, sur le réservoir et resserrée en "oméga". Cette anse n'est en fait présente que sur les premiers modèles de ce type en raison de sa fragilité, le poids de la lampe à huile entraînant une cassure fréquente. La base est en relief, plate ou concave et toujours très lourde. Cet alourdissement est encore accentué par la présence d'une protubérance dans le fond. La question se pose de la raison d'être de cette excroissance. Un nouvel élément fait son apparition, dont la destination, là encore, n'est pas élucidée: un "poucier" repli d'argile "tiré" du flanc gauche de la lampe à huile. Ce "poucier" étant souvent percé, nous pouvons peut-être y voir un appendice de suspension pour la lampe vide.

La plupart du temps, ces lampes à huile sont recouvertes d'un vernis noir, de qualité variable, on se fonde généralement sur la qualité de ce vernis pour déterminer une origine attique ou locale. Quelques-unes ne sont pas vernies mais recouvertes d'une couche de peinture incolore lustrée. L'intérieur du réservoir est souvent enduit d'une couverte noire ou rouge, le revers de la base et le sillon d'encadrement du rebord sont très souvent réservés.

O. Broneer et H.W. Howland ont classé ces lampes à huile respectivement dans les groupes Corinth VII et Agora 25. Les premiers modèles apparaissent sur l'Agora au cours du deuxième quart du IVe s. av. J.C. Leur fabrication se poursuivrait jusqu'au deuxième quart du IIIe s. av. J.C.

HOWLAND TYPE 24 C prime

Ve - IVe s. av. J.C. (Howland)

HOWLAND TYPE 25 A

Seconde moitié du IVe siècle avant J.-C. (Bailey).

HOWLAND TYPE 25 A prime, DENEAUVE TYPE IV

Seconde moitié du IVe s. av. J.-C. (Bailey).

HOWLAND TYPE 25 B

Seconde moitié du IVe et Ier quart du IIIe siècle avant J.-C. (Howland).

HOWLAND TYPE 27 A

Fin du IVe siècle avant J.-C. (Howland)

HOWLAND TYPE 28 A

IVe - IIIe s. av. J.C.

Texte extrait de :

Lampes antiques de Méditerranée. La collection Rivel. Jean Bussière et Jean-Claude Rivel. Archeopress, Oxford.

Musée du Louvre. Lampes en terre cuite grecques. Lampes en terre cuite Chrétiennes

Par Christiane Lyon-Caen (lampes grecques) et Viviane Hoff (lampes romaines tardives et chrétiennes)

Editions de la Réunion des musées nationaux, Paris 1986

Lampes de Carthage. Deneauve Jean, 1969.